האפיפיור בנדיקטוס ה-16 מת בגיל 95 ביום שבת, 31 בדצמבר, במעונו בוותיקן.
"בצער, אני מודיע לך שהאפיפיור אמריטוס, בנדיקטוס ה-16, נפטר היום בשעה 9:34 במנזר מאטר אקלסיאה בוותיקן", אישר מתאו ברוני, מנהל לשכת העיתונות של הכס הקדוש, בהצהרה באמצעות טוויטר. "מידע נוסף ימסר בהקדם האפשרי".
ברוני הוסיף כי הלווייתו של האפיפיור המנוח תועבר על ידי האפיפיור פרנציסקוס ביום חמישי, 5 בינואר, בכיכר פטרוס הקדוש בקריית הוותיקן, לפי CNN.
שלושה ימים לפני כן, האפיפיור פרנציסקוס, בן 86, חשף שהבישוף המנוח חולה וביקש מהקהל להצטרף ל"תפילה מיוחדת" ביום רביעי, 28 בדצמבר.
"אני רוצה לבקש מכולכם תפילה מיוחדת עבור האפיפיור אמריטוס בנדיקטוס, שבשתיקה מקיים את הכנסייה", אמר פרנסיס בנאומו. NBC. "הוא חולה מאוד, מבקש מהאדון לנחם ולקיים אותו בעדות זו של אהבה לכנסייה, עד הסוף."
באותו יום, ברוני אישרה שמצבו הבריאותי של בנדיקט "הדרדר" בפתאומיות.
"אני יכול לאשר שבשעות האחרונות מצבו החמיר בגלל הגיל", כתב והוסיף, "המצב כרגע בשליטה, במעקב מתמיד של רופאים".
בנדיקט היה ראש הכנסייה הקתולית במשך כמעט שמונה שנים. הוא החל את כהונתו זמן קצר לאחר שהאפיפיור המנוח יוחנן פאולוס השני מת באפריל 2005.
ב-2013, בנדיקטוס הפך לאפיפיור הראשון שהתפטר מזה יותר מ-600 שנה, ועשה כותרות באותה שנה על החלטתו חסרת התקדים. בהתפטרותו הרשמית, הוא ציין את "גילו המתקדם" כסיבה העיקרית לבחירתו.
בפברואר אותה שנה ערך האפיפיור לשעבר את המיסה האחרונה שלו מול קהל של יותר מ-55,000 תומכים בכיכר פטרוס הקדוש.
"לאהוב את הכנסייה פירושו גם להחזיק את האומץ לקבל החלטות קשות", אמר אז.
הסיפור הזה מתפתח. עוד לבוא …